Гусениц, так или иначе связанных с водой, например живущих под поверхностью воды внутри водных растений, довольно много; однако специально приспособленных для жизни в воде очень мало. Именно эти последние особенно интересны.
Переход к водному образу жизни у Lepidoptera — явление безусловно вторичное.
Прежде всего следует отметить южноамериканскую гусеницу рода Palustra из семейства Tkaumelopoeidae, у которой специальных приспособлений для жизни в воде, повидимому, вовсе нет: она дышит атмосферным воздухом, который уносит с собой под воду в виде мелких пузырьков на своем густом волосяном покрове; время от времени она выплывает на поверхность воды. Все остальные гусеницы, приспособленные к водной жизни, принадлежат к семейству Pyralididae. Из них род Schoenobius представляет лишь переход к водному образу жизни. Его гусеница, выйдя из яйца, отложенного на водные растения, в особенности на Glyceria aquatica, вбуравливается в лист и минирует его; Дойдя до конца листа, она вбуравливается в следующий; при переходе из листа в другой соприкосновение гусеницы с водой необязательно, так как листья достаточно густы, чтобы переход мог совершаться непосредственно из листа в лист. В дальнейшем гусеница вырезсГет и свертывает продолговатый кусок листа, оба отверстия которого заплетает паутиной; получается чехлик, висящий на сосудистом пучке растения. Затем чехлик отразается от растения совершенно, падает в воду и переносится ветром или течением к другому растению. Прикрепив чехлик к новому растению посредством нитей, гусеница покидает его и продолжает минировать, но, достигнув уже значительной величины, вбуравливается во влагалища листьев, и в стебли; чехлик она каждый раз строит новый.
'Некоторые гусеницы подсемейства Hydrocampinae ведут настоящий водный образ жизни. Молодые, гусеницы Hydrocampa nymphaeata L. сперва минируют под водой листья водных растений Nymphaea, Nuphar, Potamogeton, причем, по некоторым данным, вода проникает и во внутрь мины. Гусеница в этой стадии имеет редуцированные стигмы и замкнутые, идущие от них трахеи; дыхание происходит через поверхность кожи. После линьки гусеница оставляет мину и строит из вырезанных участков листа чехлик, в котором живет до зимовки, причем дыхание ее остается йрежним. После зимовки, происходящей под водой, она строит новый чехлик, наполненный воздухом; в этой стадии гусеница имеет нормально развитые стигмы и трехеи, при помощи которых дышит; кожа ее густо покрыта мелкими шипиками, благодаря которым не смачивается водой. Совершенно подобным же образом живут Hydrocampa stagnala Don. и Н. rivulalis Dup.; приблизительно такой же образ жизни ведет и Calaclysta lemnala L.
Более приспособлена к водной жизни гусеница Paraponyx straliotatd L., также относящаяся к подсемейству Hydrocampinae. Она живет исключительно под водой, в неправильных чехликах из листьев или вовсе без чехликов, питаясь водными растениями. Дышит она трахейными жабрами, которые в виде длинных мягких разветвленных выростов расположены по пяти пар почти на каждом сегменте (рис. 63). Стигмы её редуцированы и едва заметны, хотя на 2м, '3м и 4м брюшных сегментах несколько крупнее; три пары их сильно развиты у куколки, которая лишена жабер.
Наконец, наиболее приуроченным к воде является Acenlropus из подсемейства Schoenobiinae; его гусеница живет также исключительно иод водой и питается водными растениями, причем не имеет ни жабер, ни стигм. Последние ещё можно обнаружить у взрослых гусениц, но онине функционируют; дыхание происходит, как у молодых гусениц Нуdrocampa, через кожу, причем кожа у Acenlropus еще более гладкая, чем у Hydrocampa. У этого рода под водой остаются и бескрылые самки,, которые откладывают там яйца на питающие растения.