Голова у гусениц первой фазы кажется непропорционально большой сравнительно с величиной тела; с возрастом отношение меняется; это, повидимому, объясняется неравномерным ростом различных тканей. Такие же изменения наблюдаются при росте глаз и других органов чувств, модифицированная гиподерма которых растет, повидимому, медленнее, чем гиподерма нормальная. Об изменениях головы и ее придатков, связанных с явлением гиперметаморфоза, см. стр. 146.
Длина теменного шва у всех исследованных форм Noctuidae, Notodontidae, Lymantriidae, Psychidae увеличивается от первой фазы к последующим, хотя в дальнейшем развитии часто наблюдается вторичное его укорочение по мере приближения ко взрослому состоянию. Вряд ли мы в праве делать из этого филогенетические заключения, поскольку установлено, что вариации теменного шва стоят в связи с образом жизни. И хотя многие генерализованные гусеницы имеют короткий теменной шов, тем не менее нельзя на этом основании заключать, что данный признак является анцестральным. Близкие роды и даже виды часто обнаруживают в этом отношении значительные вариации. Так, виды Noctuidae можно разделить по этому признаку на две группы: первая (например Agrotinae) — с прогрессивным укорочением теменного шва в процессе постэм7 брионального развития, другая (Phytometrinae), наоборот, — с удлинением его.
Виды одного рода дают в общем сходные изменения теменного шва за исключением случаев вторичного укорочения в более поздних фазах, вызванного подземным образом жизни. Постэмбриональное изучение этой структуры ясно показывает, что редукция шва наступает раньше у видов, более приспособленных к подземному образу жизни; эти виды, следовательно, перешли к такому образу жизни в более раннее время своей видовой истории.
Прилобные швы у молодых гусениц в большинстве случаев редуцированы; обычно они появляются лишь в предпоследней или даже в последней фазе. Часто окраска головы дает впечатление наличия прилобных склеритов, хотя фактически швы редуцированы. Так как швы эти
более или менее параллельны лобным, то естественно, что длина их меняется в зависимости от укорочения или удлинения теменного шва.
Верхняя губа иногда дает значительные возрастные вариации в глубине выреза, который увеличивается по мере приближения к взрослому состоянию.
Жвалы дают различия, главным образом, в величине зубцов, которые уменьшаются или сглаживаются с возрастом гусеницы.
Относительная величина пор нижней губы с возрастом обыкновенно уменьшается. Челюстные щупики изменяются по своей форме и относительной величине щетинок: оба членика с возрастом обыкновенно делаются тоньше и длиннее, щетинка проксимального членика укорачивается, редуцируется, концевая щетинка дистального членика часто делается более тонкой и короткой. Интересно, что необычное положение щетинки проксимального членика взрослой гусеницы Peridroma saucia — медиальное вместо латерального — оказывается свойственным только взрослой гусенице, тогда как у первой фазы эта щетинка занимает обычное латеральное положение.
В прядильном аппарате наиболее заметны следующие изменения. Fusuliger у некоторых Noctuidae образует полное кольцо только у первой фазы, тогда как у более взрослых он представлен лишь полукольцом.
Возрастные изменения прядильного сосочка подробно изучены Риплеем на Noctuidae. Он различает в развитии этого органа четыре типа. Основными изменениями в этих типах являются вариации относительной длины прядильного сосочка у разных фаз, тесно связанные с разной интенсивностью прядильной деятельности у разных фаз. В типе I (Phytometra) прядильный сосочек длинный у первой и последней фаз, и относящиеся к нему гусеницы обнаруживают интенсивную прядильную деятельность в первой фазе и плетут шелковистый кокон перед окуклевием. В типе II (Peridroma saucia) прядильный сосочек хорошо развит только у первой фазы, что вызвано полным отсутствием кокона при окуклений в земле. У типа III (Polia renigera) 6 возрастом происходит относительное увеличение и усложнение его структуры. В типе IV (Agrotis ypsilori), с коротким прядильным сосочком, у всех фаз прядильная деятельность редуцирована.