Из 8 родов и около 300 видов этого семейства в Палеарктике представлено только 3 рода (Stigmella Schr., Scoliaula Meyr., Trifurcula Z.), из которых только у рода Stigmella гусеницы достаточно хорошоизвестны.
Очень мелкие гусеницы, до 4 мм длины, несколько уплощенные в дорзовентральном направлении, с сильно редуцированными нечлеиистыми грудными ногами в виде небольших мясистых бугорков, как и ноги брюшные. Грудные ноги расположены только на 2м и 3м сегментах, брюшные на 2—7м сегментах — всегда без крючков; у американскогорода Ectoedemia Bsck., кроме того, имеется дополнительно одна или две пары брюшных ног. У некоторых видов Stigmella, в особенности относящихся к так называемой второй группе, ноги слабо развиты или вообще отсутствуют. Голова прогнатическая, с втянутым теменем.
Гусеницы ведут минирующий образ жизни, главным образом, в листьях, реже в тонкой коре на ветвях или стеблях, иногда в плодах и, наконец, некоторые виды Ectoedemia (Америка) производят галлы.
Овальные и плоские яйца приклеиваются к субстрату жидкостью,, которая делает их блестящими и хорошо заметными невооруженным глазом. Внедрение гусеницы в ткань питающего растения происходит непосредственно под оболочкой яйца.
На основании строения имаго Scoliaula следует считать наиболее первичным родом этого семейства; за ней, повидимому следует Trifurcula: и наконец Stigmella.