Подробное изложение биологии гусениц должно быть специальной задачей; в настоящей работе этот отдел является, лишь необходимой иллюстрацией к морфологической части. Здесь рассмотрены главнейшие типы образа жизни в отношении влияния их на строение гусениц.
Гусеницы являются фитофагами по преимуществу; лишь немногие питаются пищей животного происхождения: шерстью, воском, роговыми веществами; среди них есть хищники и даже паразиты.
Буквально все части растения могут служить тому или иному виду гусениц пищей. Гусеницы могут быть полифагами, т. е. питаться не родственными растениями, относящимися к разным семействам; олигофагами, питающимися родственными растениями, принадлежащими к одному семейству; монофагами, питающимися растениями, принадлежащими к одному роду; строгими монофагами, питающимися только одним видом растения.
По образу жизни гусениц можно грубо разделить на две группы: 1) гусеницы, ведущие свободный образ жизни, — живут более или менее открыто на растении; 2) гусеницы, ведущие скрытный образ жизни.
Свободный, или открытый, образ жизни. Этот образ жизни является наиболее общим и почти не требует обсуждения; именно о таких типичных гусеницах, главным образом, и шла речь в морфологической части, а гусеницы иного образа жизни, претерпевшие вследствие этого структурные изменения, обыкновенно сравнивались с ними. Конечно, это не значит, что свободный образ жизни является исходным, а гусеницы эти — первичными. Наоборот, больше оснований считать первичным образ жизни скрытный, поскольку он широко распространен среди наиболее морфологически первичных 2 гусениц Hepialidae, Tineidae и вообще Microfrenata. Однако минирующий образ жизни является несомненной специализацией, несмотря на то, что он встречается и у представителей таких первичных групп, как Eriocraniidae.
С морфологической стороны единственной общей чертой свободно' живущих гусениц является аноциклический тип орюшных ног с медиальным рядом коготков. Часто наблюдается развитие бородавок, колючек и вторичного волосяного покрова, чего почти никогда не бывает у скрытно> живущих форм.
1 Некоторые авторы считают, что сильные вздутия на заднегрудных ногах у гусениц Chimabacche и Dasystoma из Oecophoridae встречаются только у самцов. Это неверно — вздутые ноги у этих родов являются видовой, а не половой особенностью.
2 Исключение представляют гусеницы Micropterygidae, живущие свободно.
Свободно живущие гусеницы могут быть подразделены на травоядных и древесных. Последние обычно отличаются сильным развитием волосяного покрова или появлением различных выростов на теле, как, например, Lasiocampidae, Lymantriidae, Attacidae, Notodontidae; весьма вероятно, что эти особенности связаны именно с древесным образом жизни. Конечно, есть и исключения; особенно следует отметить семейство Arctiidae, гусеницы которого почти все бородавчатоволосатые, но живут на травянистой растительности.
Заслуживает упоминания чехликовый образ жизни, который можно рассматривать как промежуточный между свободным и скрытным. В этих случаях гусеницы строят самым различным образом переносныечехлики, или Мешки, таская их на себе и прячась в них при опасности. Чехликовый образ жизни свойствен, главным образом, первичным гусеницам, каковы Adelidae, Incurvariidae, Psychidae (рис. 139), но встречается также и у более специализованных Microfrenata, например у Eupistidae (рис. 140) и водных Pyralididae. Нечто подобное отмечено даже для Euchloris из Geometridae, гусеницы которой нагромождают на. себя частицы растений и тем прекрасно маскируются. Некоторые из указанных чехлоносов (Adelidae, Incurvariidae) только вторую половину жизни являются таковыми, тогда как в молодости они почти все минеры. Гусеницы Eupistidae являются в одно и то же время чехлоносами и минерами и, по существу, ведут скрытный образ жизни.